Se cree que el uso de la sal comenzó hace unos 5.000 años. Y que se estableció en países como Babilonia, Egipto, China y las civilizaciones precolombinas.

En las sociedades primitivas de Europa, se extraía durante la Edad de Bronce. Su uso estaba reservado a las poblaciones costeras. Las reservas estaban sujetas a periodos de escasez, determinados por condiciones climáticas adversas y periodos de subida del nivel del mar, lo que dificultaba el acceso.

Le sal se consideraba un bien raro y precioso, que se vendía por el peso del oro. En varias ocasiones se utilizó como moneda de cambio para compras y ventas. Entre los ejemplos históricos más antiguos. El más conocido es la costumbre romana de pagar parte de la paga de un soldado en sal. Este es el origen de la palabra "salario".

Durante el reinado de D. João I (siglo XIV), se producía tanta sal que el gobierno facilitó su exportación al extranjero. Esto representó una gran ventaja económica. Entre los países que más sal portuguesa consumían estaban Holanda, Dinamarca, Noruega, Francia, Suecia y Reino Unido.

La sal portuguesa siempre se ha considerado de la máxima calidad. Tanto en Portugal como en el extranjero, era por tanto un producto privilegiado exento de todos los impuestos y peajes.

Sal de Aveiro

Según documentos, la sal de Aveiro comenzó a extraerse en la Edad Media. El proceso de evaporación seguía utilizándose en 2022.

El inicio de la producción de sal coincidió con la formación de la propia laguna. Los factores antropogénicos fueron fundamentales para la producción de sal en la región.

Sin embargo, a este factor natural hay que añadir otros de naturaleza humana. Éstos se manifiestan en un contexto sociopolítico absolutamente crucial para la producción de sal en la zona de la futura laguna de Aveiro.

Con la toma final de Coimbra a los moros en 1064. El campo de batalla se desplazó inexorablemente hacia el sur. Al norte del río Mondego, el territorio se había pacificado y se había cristianizado definitivamente. Ofrecía la seguridad y la estabilidad necesarias para consolidar poblaciones y asentamientos y explorar todos los recursos que la naturaleza podía ofrecer.

El intenso comercio de la sal obligaba a dejar abiertas las puertas de la ciudad por la noche para permitir la carga de los barcos y, sobre todo, para no interrumpirla.

A principios del siglo XVI. El canal de la Ría, que aún se estaba formando, tenía la profundidad suficiente para permitir el acceso de barcos y carabelas, y los primeros viajes de pesca del bacalao a Terranova. La ciudad era próspera, y muchos extranjeros vivían de la industria de la sal.

Sin embargo, a finales del siglo XVI, el mal estado de la barra. Causado por su continuo desplazamiento hacia el sur y el encenagamiento de las arenas, debido al tormentoso invierno de 1575. Esto se reflejó en el comercio y en la aparición de epidemias, que provocaron la despoblación de Aveiro y de los pueblos de los alrededores.

La ciudad se encontraba en un estado lamentable, empobrecida, con una alta tasa de mortalidad y una baja tasa de natalidad. En 1759, a pesar de las terribles condiciones, el pueblo fue elevado al rango de ciudad por el marqués de Pombal.

La atrofia y el aterramiento de algunos canales provocaron una disminución de la salinidad en algunos tramos de la ría, que dejaron de ser aptos para la producción de sal. El monocultivo de sal en Aveiro perdió su atractivo a partir de la década de 1870, lo que permitió el desarrollo de otras actividades económicas, como la pesca y también la recolección tradicional de algas en la Ría.

Entre 1860 y 1870, había 270 salinas activas en Aveiro. En 1994, el número se había reducido a 49. En la actualidad, sólo 9 marismas siguen activas.