Si pensa che l'uso del sale sia iniziato circa 5.000 anni fa. E che si sia affermato in paesi come Babilonia, Egitto, Cina e nelle civiltà precolombiane.

Nelle società primitive dell'Europa veniva estratto durante l'Età del Bronzo. Il suo uso era riservato alle popolazioni costiere. Le riserve erano soggette a periodi di scarsità, determinati da condizioni meteorologiche avverse e da periodi di innalzamento del livello del mare, che ne rendevano difficile l'accesso.

Le sale era considerato un bene raro e prezioso, venduto a peso d'oro. In diverse occasioni è stato utilizzato come moneta di scambio per acquisti e vendite. Tra gli esempi storici più antichi. Il più noto è l'usanza romana di pagare parte della paga di un soldato in sale. È questa l'origine della parola "salario".

Durante il regno di D. João I (XIV secolo), si produceva così tanto sale che il governo ne facilitò l'esportazione all'estero. Questo rappresentò un grande vantaggio economico. Tra i Paesi che consumavano maggiormente il sale portoghese c'erano Olanda, Danimarca, Norvegia, Francia, Svezia e Regno Unito.

Il sale portoghese è sempre stato considerato di altissima qualità. Sia in Portogallo che all'estero, era quindi un prodotto privilegiato, esente da ogni tassa e pedaggio.

Sale di Aveiro

Secondo i documenti, l'estrazione del sale di Aveiro iniziò nel Medioevo. Il processo di evaporazione era ancora in uso nel 2022.

L'inizio della produzione di sale coincide con la formazione della laguna stessa. I fattori antropici sono stati fondamentali per la produzione di sale nella regione.

Tuttavia, a questo fattore naturale se ne aggiungono altri di natura antropica. Questi si manifestano in un contesto socio-politico assolutamente cruciale per la produzione di sale nell'area della futura laguna di Aveiro.

Con la conquista definitiva di Coimbra da parte dei Mori nel 1064. Il campo di battaglia si spostò inesorabilmente verso sud. A nord del fiume Mondego, il territorio era stato pacificato ed era diventato definitivamente cristiano. Offriva la sicurezza e la stabilità necessarie per consolidare persone e insediamenti e per esplorare tutte le risorse che la natura offriva.

L'intenso commercio del sale faceva sì che le porte della città sul lato del mare dovessero essere lasciate aperte di notte per consentire il carico delle navi e, soprattutto, per garantire che non venissero interrotte.

All'inizio del XVI sec. Il canale della Ria, ancora in fase di formazione, era sufficientemente profondo da consentire l'accesso a navi e caravelle, e i primi viaggi di pesca del merluzzo a Terranova. La città era prospera, con molti stranieri che si guadagnavano da vivere con l'industria del sale.

Tuttavia, alla fine del XVI secolo, le cattive condizioni del bar. Causate dal suo continuo spostamento verso sud e dall'insabbiamento delle sabbie, dovuto all'inverno tempestoso del 1575. Ciò si rifletté sul commercio e sull'insorgere di epidemie, che portarono allo spopolamento di Aveiro e dei villaggi circostanti.

La città era in uno stato triste, impoverita, con un alto tasso di mortalità e un basso tasso di natalità. Nel 1759, nonostante le terribili condizioni, la città fu elevata al rango di città dal Marchese di Pombal.

L'atrofia e l'insabbiamento di alcuni canali portarono a una riduzione dei livelli di salinità in alcuni tratti della Ria, che non erano più adatti alla produzione di sale. La monocoltura del sale di Aveiro perse la sua attrattiva a partire dagli anni Settanta del XIX secolo, consentendo lo sviluppo di altre attività economiche, in particolare la pesca e la tradizionale raccolta di alghe nella Ria.

Tra il 1860 e il 1870, ad Aveiro c'erano 270 saline attive. Nel 1994, il numero era sceso a 49. Oggi solo 9 saline sono ancora attive.